miércoles, 6 de abril de 2011

Síndrome de Savant

Se conoce también como ‘savantismo’ o ‘síndrome del sabio’. El investigador Darold Treffert (EU) lo define como ‘un estado patológico’ que lleva a algunas personas con desórdenes cerebrales, como los autistas, o con discapacidades motrices, a desarrollar sorprendentes habilidades mentales.

Estos individuos son llamados savants, una expresión mal traducida que los describe como ‘sapientes’, siendo que la traducción literal más propia sería la de ‘sabedores’.

Es posible que la condición sea de origen genético. Pero se ha encontrado que las capacidades de algunos savants han sido accionadas por una lesión cerebral o un golpe en la cabeza.

Lo que implica que la condición ya estaba presente pero no se había manifestado.
 
El ‘síndrome de savant’ fue descrito por primera vez en 1978 en un artículo de la revista Psychology Today.
 
Según Darold Treffert, un médico de Wisconsin que ha dedicado muchos años a la investigación del fenómeno,la mitad de las personas con el síndrome de savant son autistas, mientras que la otra mitad tiene otro tipo de discapacidad
relacionada con el desarrollo físico, con una disfunción mental o una lesión cerebral.
 
Aunque algunos investigadores dicen que los rasgos y las habilidades autistas parecen estar vinculadas al savantismo, Treffert asegura que este no es el caso, ya que no todas las personas autistas muestran las genialidades del savantismo, de la misma manera que no todas las personas con el síndrome de savant son autistas.

Según Treffert…
 
• Uno de cada 10 autistas tiene las habilidades de un savant.
 
• Cerca de 50 por cietno de los savants son autistas; pero el otro 50 por ciento tiene otro tipo de
discapacidad relacionada con el desarrollo físico o mental.
 
• Los varones savants superan seis veces en número a las mujeres savants.
 
Y además, muchos savants no tienen ninguna anormalidad evidente, ni física ni mental, con excepción de sus extraordinarias capacidades mentales, únicas en lo que respecta al resto de la población
 
El savantismo es una condición muy rara, de hecho, en la actualidad existen tan sólo alrededor de 50 personas en todo el mundo que podrían ser diagnosticadas con este síndrome.

Las peculiaridades.

Una característica común que describe a los savants es su memoria prodigiosa para recordar los detalles, y no obstante el enorme repertorio de conocimientos al que tiene acceso el ser humano, resulta curioso que las habilidades más usuales de los savants se ubiquen tan sólo encuatro categorías:

1. Arte

Algunos savants se caracterizan por su facilidad para interpretar complejas composiciones musicales, especialmente al piano. De hecho, suelen tener habilidades innatas para comprender e interpretar la música.
Se expresan muy bien con el dibujo, la pintura, la escultura y la arquitectura. Y son capaces de plasmar en sus obras un nivel de detalle insospechado.

2. Memorización de fechas
 
Un savant pueden memorizar todos los calendarios llevados por el ser humano desde los primeros días de la historia y ser capaz de recordar los datos asociados a cada uno de los días de esos calendarios.

3. Cálculo matemático
Destaca su capacidad para la realización mental de complejos cálculos matemáticos de forma instantánea y con gran precisión, como por ejemplo, la realización de divisiones con 100 decimales.

4. Habilidades espaciales
 
Pueden calcular distancias exactas sin la ayuda de instrumentos. Y construir maquetas con un alto grado de detalle. Son muy buenos para memorizar mapas y recordar la ubicación de todas las edificaciones que constituyen el ámbito urbano de una ciudad (‘memoria de GPS’, le llaman).
 
Tienen además otras habilidades inusuales, como la facilidad para el aprendizaje de idiomas, la fuert agudización de sus sentidos y la perfecta apreciación del paso del tiempo sin necesidad de relojes.
 
No existe ninguna teoría capaz de explicar la razón de esta peculiar condición del ser humano, y aunque se ha asociado a problemas mentales, en muchos savants no ha sido posible encontrar ningún rastro de anormalidad.

Teorías sobre el savant

Algunos neurólogos apoyan la tesis de que los savants tal vez “compartan” con los superdotados procesos mentales que se dan en una zona específica del cerebro .
 
De hecho, se ha descubierto que parte de las asombrosas habilidades de los 
savants obedece a que llevan a cabo los procesos mentales con hemisferios cerebrales distintos a los que una persona promedio utiliza para procesar la información.
 
En cualquier caso, y de una manera u otra, este síndrome ha despertado la fascinación de los científicos, ya que muestra el enorme potencial que el cerebro humano oculta en su interior.
 
Los savants tienen excelente memoria visual y auditiva, que sorprende por sus detalles. Sus recuerdos son asociados con esquemas mentales y por lo genereal tienen memoria fotográfica.

Cinco savants famosos

Darold Treffert, la principal autoridad en este síndrome, ha estimado que hay menos de 50 savants hoy en día en todo el mundo. Enseguida veremos las habilidades de cinco de ellos.

Derek Paravicini
 
Nació de un parto prematuro. Quedó ciego y autista. Puede tocar a la perfección y sin equivocarse, cualquier melodía, luego de escucharla una sola vez. Incluso puede tocar por separado la melodía de cada uno de los instrumentos que la acompañan. Más aún, puede interpretar una pieza musical en dos pianos al mismo tiempo, uno con cada mano.
Kim Peek
 
El más conocido de los savants. Sirvió de inspiración para el personaje Raymond Babbit interpretado por Dustin Hoffman en la película Rain Man, de 1988 (por cuya interpretación Hoffman recibió el Óscar). Su memoria fotográfica era extraordinaria. Podía leer simultáneamente dos páginas de un libro, usando cada ojo para leer una página distinta.
 
Llegó a memorizar más de 12 mil
libros, de los cuales era capaz citar a
la perfección cualquier párrafo. Kim era además un GPS humano.
 
Conocía de memoria todos los mapas de Estados Unidos, y podía decir exactamente cómo llegar de una ciudad a otra explicando detalladamente las carreteras, y qué calles tomar para llegar a cualquier destino específico en una ciudad.

Stephen Wiltshire
 
Nació mudo y al año se le diagnosticó autismo. A la edad de cinco mostró interés por el dibujo y comenzó a pintar escenas de ciudades imaginarias después de un terremoto.
 
Con el aliento de sus profesores, Stephen desarrolló mejor sus habilidades para el dibujo, y comenzó a hablar a la edad de nueve años. Actualmente posee una habilidad única para dibujar con detalle casi perfecto cualquier estructura arquitectónica apenas la acaba de ver.
 
En una de sus famosas obras, realizadas por encargo de la BBC, Stephen fue subido a un helicóptero para dar un paseo sobre la ciudad de Londres por sólo 15 minutos.
 
Después del paseo, Stephen pudo reproducir de memoria la ciudad completa, con cada casa, cada edificio, cada estructura, y lo más impresionante, cada ventana y arco de cada edificación, en una perspectiva perfecta y a una escala precisa.

Orlando Sharoll
 
Desde el mismo día que tuvo un accidente a los 10 años (una pelota de beisbol le golpeó el lado izquierdo de la cabeza) recuerda exactamente los detalles de todos los días que ha vivido incluyendo los detalles del clima que hizo ese día.

Daniel Tammet
 
Nacido el 31 de enero de 1979, es un joven británico que destaca por su facilidad para los cálculos matemáticos complejos y para el aprendizaje de idiomas. Su particular forma de ver en los números colores, texturas y emociónes, lo ha llevado a describir algunos de ellos como ‘especialmente feos’ (el 289), o ‘muy atractivos’, como el 333. Se refiere al número pi (3.1416…) como ‘especialmente hermoso’.
 
Tammet no sólo se ha limitado a describir verbalmente sus visiones matemáticas, sino que las ha plasmado en interesantes acuarelas.
Habla 11 idiomas incluyendo inglés, francés, finlandés, español, lituano, rumano, islandés, estonio y
esperanto.

Suele aprender de manera sorprendentemente rápida. Para demostrarlo, fue retado en un programa de televisión a aprender islandés en una semana. Siete días después, apareció en la ‘tele’ conversando fluidamente con un islandés. “No parece humano”, dijo de él su interlocutor.

Cómo influyen el sistema endocrino y nervioso en la conducta humana

El Sistema Endócrino se refiere al conjunto de órganos que tienen como función producir y secretar hormonas al torrente sanguíneo. Las hormonas, en su defecto, son sustancias liberadas por una glándula u órgano que tienen como finalidad regular las actividades de la célula en otras zonas del organismo. Luego de ser liberadas en el medio interno, actúan en él provocando una respuesta fisiológica a cierta distancia de donde fueron segregadas.
Para que las hormonas provoquen una respuesta fisiológica, se unen a unos receptores que se encuentran en la superficie o dentro de las células, a las cuales se les denominan células blanco o dianas.
El sistema endócrino participa en:
*Controlar la intensidad de funciones químicas en las células.
*Regir el transporte de sustancias a través de las membranas de las células.
*Regular el equilibrio homeostasis del organismo.
*Hacer aparecer las características sexuales secundarias.
*Otros aspectos del metabolismo de las células, como crecimiento y secreción.
El sistema endócrino influye en las funciones del sistema nervioso central y los desequilibrios patológicos en la producción de hormonas producen alteraciones neuropsicológicas. Considerando estas alteraciones una de las principales causas de los procesos demenciales en el adulto. Como así también en el niño causa trastornos en el desarrollo y en el aprendizaje.
Cabe destacar que las deficiencias endócrinas, junto a la hidrocefalia, las enfermedades sistémicas, insuficiencia renal, trastornos hidroelectroliticos y a las enfermedades carenciales son el prototipo de los llamados Síndromes demenciales asociados a condiciones potencialmente tratables.

Las principales deficiencias endócrinas que pueden causar demencia o alteraciones neuropsicológicas.

El sistema nervioso está formado por miles de millones de células especializadas llamadas neuronas. La neurona es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso.

 Esta admirable ganización anátomo-fiosófica es una compleja estructura que cumple dos funciones fundamentales:

*Dirige la interacción (acción mutua) entre el organismo y el medio ambiente.
*Regula as condiciones vitales en el interior del organismo (respiración, circulación, secreción glandular, etc.). Aunque, en general funciona como una unidad integrada, se le divide en tres partes:

-Sistema nervioso central: es aquel que rige la conducta externa del sujeto en sus relaciones con el ambiente, controla los estados internos y es la sede de todos los procesos mentales: percibir, recordar, pensar, aprender,etc. 

-Sistema nervioso periférico: se encuentra fuera del sistema nervioso central, pero pone en relación a este con las diversas partes del cuerpo. 

-Sistema nervioso autónomoÇ: regula, por lo tanto, sin intervención de la voluntad: la circulación, la respiración, la digestión, las secreciones glandulares y las reacciones fisiológicas relacionadas con las emociones, por eso se le llama sistema autónomo.